日本为何要下调成年年龄标准

谭浩俊 中国不良资产行业联盟研究员

日本通过修改成人年龄标准的方式，扩大成人的范围，增加成人中年轻人的比重，即便不能完全解决问题，至少能够对适应“老龄化社会”到来产生一定作用，避免年轻人被老年人“击垮”。

3月13日，日本内阁会议通过《民法》修正案，将法定成年年龄从20岁下调至18岁，并将女性结婚年龄从16岁调至与男性一样的18岁。日本政府表示，力争在本届国会上正式通过该修正案，并从2022年4月1日起开始实施。

调整成年年龄标准，在日本，绝对是一件大事，也是一起能够引起广泛关注的、非同寻常的事件。因为，根据相关资料，从1876年日本作为现代国家诞生后，他们的成人年龄规定就是20岁，此后的140多年都没有改变过。日本国民也将“成人礼”看成人生阶段里的重要仪式，过去一直以来，每年1月份的第二个星期一都是日本的“成人节”。现在，要把成人年龄从20岁下调为18岁，同时，将女性结婚年龄从16岁上调为18岁，对日本的年轻人来说，确实是一次不小的震动。

然而，从日本此次对成年年龄标准的调整来看，决心还是挺大的，调整成功的概率也是很大的。那么，为什么日本要对成人年龄标准进行调整呢？除了与国际接轨之外，还有没有其他方面的因素呢？

众所周知，在全球187个有成年年龄统计数据的国家和地区中，141个国家和地区的成年年龄为18岁或更低，像日本这样将成年年龄定为20岁的国家属于少数。但是，需要特别注意的是，如果仅仅是因为考虑与国际接轨，140年下来了，日本都没有对成人年龄标准进行过调整，为什么现在要来进行调整了呢？难道只有现在才想起要与国际接轨吗？显然，这不是真正理由，甚至不是主要理由。引发日本调整成人年龄标准的根本理由，主要有三个方面。

首先，日本也象很多国家一样，正在步入人口老龄化阶段。一方面，日本年轻人愿意生孩子者越来越少，人口增长面临较大压力。日本总务省的人口推算数据显示，截至2018年1月1日，日本20岁新成人与上年持平，为123万人，在总人口1.266亿人中占比0.97%，连续8年不到1%。也就是说，年轻人在总人口中的占比呈下降趋势；另一方面，随着医疗条件改善等方面因素的作用，长寿者越来越多，老年人的数量正呈上升趋势。同样是来自于日本总务省的推算数据，目前日本有四分之一人口超过65岁，到2060年这一比例将高达40%。按照联合国标准，65岁以上人口占总人口比重超过7%时被视为“老龄化社会”。按照这个标准，日本将成为“老老龄社会”，从而导致人口结构越来越不合理，“老龄化社会”特征越来越明显。

其二，日本年轻人的压力越来越大，对经济社会的影响也越来越严重。“老龄化社会”的到来，意味着政府和企业、年轻人赡养老人的负担越来越重、压力越来越大，一个年轻人赡养多名老人的格局会越来越明显。如果再不充裕“成人群”，不让“成人群”的比重提升，在就业等方面严格执行现行成年年龄标准，年轻人的活力将被严重遏制，经济社会活力也会越来越弱。一旦达到成年人无力保证的阶段，那么，整个社会就会变得老气横秋、死气沉沉，甚至把年轻人也带入到“老龄社会”，过于沉重的老牛人负担责任，让他们失去努力的动力和前进的信心。

第三，企业的负担会越来越重，导致企业竞争力下降。“老龄化社会”到来，受影响最大的是企业。因为，只有企业才有能力去承担老年人的各种保障、各种社会福利。所谓的政府承担公共事务，说到底，还是企业在承担。如果没有企业上缴各种税收，不是企业上缴利润等，政府也无能为力。而政府要想把社会公共事务办好，就必须通过向企业收税来满足，最终把负担转嫁企业身上。在这样的情况下，就意味着老龄化越严重，企业的负担就越重。企业的负担重了，再生产、创新、技术研发等方面的能力就会下降，从而形成恶性循环，企业根本没有能力再增强竞争力，提高创新能力。

而从近年来日本企业的创新能力和动力来看，也确实出现了一定程度的下降和减弱，出现了企业竞争力衰退的现象。尤其是全球金融危机的爆发以互联网等新科技的发展、智能领域的快速成长，更让很多日本企业面临极大考验，传统企业被淘汰的现象越来越严重被新科技、新技术、人工智能等击垮的企业也越来越多。即便象佳能这样的优质企业，如今也已退出优质平台，逐步沦落为淘汰落后企业。

也正因为如此，日本只能通过修改成人年龄标准的方式，扩大成人的范围，增加成人中年轻人的比重。即便不能完全解决问题，至少能够对适应“老龄化社会”到来产生比较重要的作用，避免年轻人被老年人击垮。